De repareerbaarheid van smart rings staat opnieuw ter discussie na een recente demontage van de Oura Ring 5 door reparatieplatform iFixit.
De analyse van iFixit laat zien hoe lastig het is om de compacte draagbare apparaten te herstellen of onderdelen te vervangen. De Oura Ring 5 is een slimme ring die gezondheidsgegevens verzamelt, zoals hartslag en slaapinformatie. Het apparaat bevat daarvoor sensoren, elektronica en een oplaadbare batterij in een zeer compacte behuizing. De ring heeft een verkoopprijs van ongeveer 400 dollar.
Smart Rings zijn al jaren beschikbaar op de markt. Al die tijd zijn ze berucht om het feit dat ze moeilijk te repareren zijn omdat ze zo klein zijn. Volgens iFixit bleek het openen van de Oura 5 ring nóg moeilijker dan bij eerdere modellen. Waar oudere smart rings met behulp van warmte relatief eenvoudig konden worden geopend, was bij de Oura Ring 5 veel meer kracht nodig. Tijdens het proces raakte de ingebouwde lithium-ionbatterij door de hitte beschadigd. Voor een apparaat van honderden euro’s is dat niet ideaal.
Smart Rings zijn niet de enige apparaten die pietluttig zijn en waarvan de reparatie moeilijk is. Kijk maar naar airbuds en koptelefoons. Maar in de apparaten is verbetering al merkbaar.
Niet-gangbare batterij
Na verdere demontage kwam een batterij met een capaciteit van 10,5 mAh tevoorschijn. Door de gebruikte constructie was de ring op dat moment niet meer bruikbaar. Ook de waterbestendigheid kon niet behouden blijven. Dit onderstreept volgens de onderzoekers de uitdagingen rond reparatie en levensduur van dit type product. De combinatie van een compacte vormfactor en bescherming tegen vocht maakt herstelwerkzaamheden bijzonder ingewikkeld. Fabrikanten kiezen vaak voor verlijmde en afgesloten ontwerpen om duurzaamheid tijdens dagelijks gebruik te waarborgen. Tegelijkertijd beperkt deze aanpak de mogelijkheden voor onderhoud en vervanging van onderdelen.
Vanaf februari 2027 moeten veel draagbare apparaten voldoen aan strengere eisen rond batterijvervanging. Fabrikanten krijgen daardoor mogelijk te maken met aanvullende ontwerpvereisten. Het is nog onduidelijk of smart rings onder een uitzonderingsregeling voor reparatie zullen vallen. Als dat niet gebeurt, kunnen producenten genoodzaakt zijn hun ontwerpen aan te passen om batterijen beter toegankelijk te maken.
