Volgens Reuters en anderen heeft de Chinese overheid recent reisbeperkingen voor AI specialisten ingevoerd. Chinese staatsburgers die veel van AI weten mogen niet meer naar Amerika gaan. Het verbod geldt voor personen in dienst van de overheid, maar ook voor werknemers van bedrijven.
Dat China veel verder gaat in het beschermen van eigen kennis is al langer bekend. Tot nu waren het vooral ambtenaren en wetenschappers die buitenlandse uitnodigingen moesten afslaan. Voor de AI hype begon was dat zichtbaar bij conferenties over cybersecurity en 5G/6G.
Bij die twee onderwerpen wist men tot nu toe een balans te vinden tussen het delen van informatie en de kaarten op de borst te houden als het ging om IE. Voor AI is dat schijnbaar lastiger met als gevolg een niet bevestigd generiek reisverbod.
Dat verbod handhaven zal makkelijk zijn. Reuters noemt achteloos dat de paspoorten van belangrijk personeel van staatsbedrijven, wetenschappers en hogere ambtenaren door hun werkgevers worden bewaard. Deze groepen kunnen dus gewoon het land niet uit, zonder toestemming van hogerhand. Het bedrijfsleven kent die “bewaarplicht” schijnbaar niet, maar moet nu ook ingrijpen in het reisgedrag als er een link met AI is.
Wat is het doel?
De pers in het Verre Oosten worstelt met deze vage melding, want niet duidelijk is wat Beijing wil bereiken. Een idee is dat men vreest dat mensen met kennis onder het mom van een buitenlandse vakantie of deelname aan een conferentie de boel pakken en emigreren. Dan is de ingreep niets anders dat het voorkomen van een braindrain.
Een andere optie is dat deze groepen experts in een vreemd land, zonder dat ze het in de gaten hebben, kennis lekken en daarmee onbedoeld de Westerse concurrentie helpt. Tenslotte zijn er journalisten die wijzen op een recent overnameverbod dat Beijing heeft uitgevaardigd. Dat gaat om de inmiddels afgeronde koop van Manus door Meta. Formeel is de overgenomen entiteit gevestigd in Singapore, maar het komt voor uit een Chinese start-up en de bestuurders zijn dat ook. Met reisbeperkingen wordt een herhaling voorkomen.
(foto Wikipedia van 国家移民管理局 )
