Microsoft en Western Digital hebben een succesvolle pilot gedraaid voor de recycling van kritische grondstoffen uit HDD’s.
De proef heeft Western Digital uitgevoerd in samenwerking met Microsoft, Critical Materials Recycling (CMR) en PedalPoint Recycling (PP) in de Verenigde Staten. Voor de proef verwerkten de partijen in totaal ongeveer 21.000 kilo aan harde schijven, solid-state drives en montagemateriaal. verwerkt.
Koper-zoutproces
De kern is een chemisch recycleproces zonder agressieve zuren. Met behulp van een koper-zoutproces wonnen de partijen zeldzame aardoxiden terug. Uit het testproject blijkt dat meer dan 90 procent van deze waardevolle metalen, waaronder neodymium, praseodymium en dysprosium, uit het schroot kan worden gehaald met een zuiverheid van 99,5 procent. De restmaterialen, zoals aluminium, staal, goud, zilver en palladium, worden eveneens grotendeels teruggehaald.
Volgens het bijbehorende rapport leidt deze geavanceerde recyclingtechniek tot een aanzienlijke vermindering van de klimaatimpact. De uitstoot van broeikasgassen bij het terugwinnen van deze materialen daalt met 95 procent in vergelijking met traditionele mijnbouw. “Deze multi-party pilot heeft aangetoond dat een economisch levensvatbaar ecosysteem van sociaal en ecologisch verantwoorde EoL-beheer mogelijk is,” aldus het rapport.
Het project benadrukt het belang van binnenlandse productie van zeldzame aardmetalen, vooral in een tijd waarin landen zoals China exportbeperkingen opleggen. Ondertussen doen de Verenigde Staten er alles aan om grondstoffen voor zichzelf veilig te stellen. Nederland heeft op dat front nog heel veel werk te verzetten. De teruggewonnen grondstoffen worden volledig opnieuw ingezet binnen de industrie. Dat verlaagt ook transportemissies en versterkt de leveringszekerheid.
Nieuwe campagne
In aansluiting op dit initiatief hebben Western Digital en Microsoft een nieuwe internationale recyclingcampagne voor grondstoffen aangekondigd: het Advanced Recycling and Rare Earth Material Capture Program. De campagne is bedoeld om harde schijven uit datacenters te recyclen en zeldzame metalen zoals dysprosium, neodymium en praseodymium veilig terug te winnen. Het behoud van de aanwezige zeldzame aardmetalen is volgens Western Digital 90 procent.
Volgens Microsoft is dit een belangrijke stap richting een circulaire technologie-economie. Chuck Graham, vicepresident cloud sourcing en duurzaamheid bij Microsoft, zegt: “Harde schijven zijn essentieel voor onze datacenters, en het bevorderen van een circulaire toeleveringsketen is een kernprioriteit voor ons.”
